辣椒的传入

    文/程超寰

    辣椒的原产地在中南美洲，原产国是墨西哥。它本是印第安人最重要的一种调味品。15世纪末哥伦布航行美洲时传入欧洲。16世纪末，辣椒开始传入中国。我国最早关于辣椒的文字记载见于明高濂的《遵生八笺》(1591)，曰：“丛生，白花，子俨秃笔头，味辣，色红，甚可观。”因其从海外传来，又与花椒一样有辣味，故在书中被称作“番椒”。

    那么，辣椒是怎样传入我国的呢？文献记载表明，辣椒传入中国的路径可能有三条。

    第一条，最先从海路传入浙江；第二条，由朝鲜从海路传入辽宁；第三条，从荷兰传入台湾。在内地的传播路线，最早由浙江传入湖南、贵州、河北；康熙雍正年间传至陕西、山东；乾隆年间传至安徽、福建、广西、广东、四川、江西、湖北、甘肃诸省(其间由荷兰传至台湾)；嘉庆年间扩大到江苏；道光年间扩大到山西、河南和内蒙古南部 ......